La salud amenaza con convertirse en una crisis de los derechos de los niños

PHOTO: Médicos Sin Fronteras

En la República Democrática del Congo (RDC) el derecho del niño a la salud se ve seriamente amenazado desde el momento en que nace. Actualmente la infancia del país está atravesando una de las peores crisis humanitarias del mundo, donde los conflictos armados son una realidad cotidiana, sumado a un sistema de salud muy débil, incapaz de soportar las epidemias que azotan el país africano y donde los niños son las principales victimas. 

Los hospitales deberían ser espacios protegidos donde los ciudadanos y sobre todo los niños puedan sentirse a salvo, incluso en tiempos de conflicto. Sin embargo, los ataques se han convertido en una tendencia alarmante y varían desde la destrucción parcial o total de instalaciones médicas, ataques al personal, hasta el uso militar de las instalaciones. Estos ataques no solo ponen en peligro la vida de los niños, sino que también limitan su acceso a asistencia médica. 

En estos momentos existen varias epidemias en curso en la República Democrática del Congo donde las estadísticas afirman que los niños son las principales victimas mortales, como el sarampión, el cólera y la malaria, que han devastado el país. El cólera, como resultado de los sistemas de saneamiento deficientes y el agua "potable" sucia mató a 540 personas en 2019, la mitad de ese número eran niños. El sarampión, una epidemia aún más grave, causó 6.200 muertes en 2019-2020 y el 85% de estas muertes correspondieron a niños menores de 5 años y se estima que más de 3,3 millones de niños se han quedado sin una atención médica adecuada. 

Hablando a mayor escala, la salud de la población congoleña se encuentra en un estado vulnerable debido a su sistema de salud, junto con niveles extremos de pobreza. Actualmente la población también enfrenta el décimo brote del virus del Ébola (desde agosto de 2018) y paralelamente recibieron el primer caso de COVID-19 que fue informado el 10 de marzo de 2020 en Kinshasa.

Sumérjete en la vida cotidiana del Hospital de Rutshuru

La situación humanitaria de la región de Rutshuru en la parte sur de Kivu del Norte en la República Democrática del Congo, es extremadamente frágil, con violencia recurrente principalmente relacionada con las actividades de los grupos armados de oposición y problemas inter-étnicos. Esta inestabilidad genera un desplazamiento masivo de la población y problemas de salud importantes: la violencia produce casos de trauma. Durante los últimos tres años, cientos de familias han sido desplazadas en la zona de Bwito huyendo de los combates y, por lo tanto, las necesidades en términos de asistencia humanitaria siguen siendo cruciales, mientras que solo unos pocos actores están presentes en la zona. 

Médicos Sin Fronteras trabaja allá desde 2005 y apoya a tres hospitales y cinco centros de salud en servicios como emergencias, nutrición pediátrica, cuidados intensivos y cirugía, y de su página hemos tomado esta miniserie de dos episodios, que no adentra en la vida cotidiana del Hospital de Rutshuru.

La lucha de las mujeres congoleñas por el derecho a la salud

Coincidiendo con el día internacional de la mujer (próximo 08 de marzo), la ONG Farmamundi estrenará el documental "Temps d'écoute", que muestra la lucha de las mujeres congoleñas por el derecho a la salud en un sistema sanitario condicionado por los factores de género, ya que una mujer en Congo debe pedir permiso a un hombre para poder acceder al sistema de salud, pues normalmente es un hombre de la familia (esposo, tío, padre) el que  maneja los medios económicos, y hasta para el servicio público de salud también hay que pagar algo. 

Sin embargo, esta nueva pieza audiovisual nos muestra cómo las mujeres han unido fuerzas para organizarse y luchar por sus derechos y su salud. Un ejemplo es FEPSI, un centro creado en el 2002 por un grupo de mujeres y enfermeras en Butembo (Kivu Norte) para atender victimas de violaciones sexuales, SIDA o desplazadas de guerra.

Femmes Engagées pour la Promotion de la Santé Intégrale (Mujeres Comprometidas con la Promoción de la Salud Integral) cuenta actualmente con 3 médicos, 1 psicólogo, 33 enfermeras, 2 auxiliares de laboratorio, una clínica jurídica, una sala de escucha y un grupo de voluntarias para acompañar a la paciente, sí, ¡es un verdadero centro integral!: "No se puede tener salud física si no se tiene salud mental. Sobre este principio actuamos para tratar a las víctimas de violencia sexual, de SIDA y desplazados de guerra. Aparte de haber perdido todos sus bienes, su dignidad humana queda truncada, y necesitan ser escuchados, ser comprendidos", comenta Elizabeth Mbusa Kavuo, enfermera de la Sala de Escucha de FEPSI.

La mala noticia es que no todas tienen la facilidad de llegar hasta un centro de salud y ayuda como FEPSI, ya que muchas de las victimas viven en zonas rurales aisladas y tienen que caminar hasta 3 días para poder llegar hasta algún centro de salud. Otras, (como uno de los testimonios del video) están secuestradas en la selva y tienen que parir sin ningún tipo de ayuda en medio de la nada.

Uno de los testimonios del documental relata: "Vivía en el pueblo de Muhangi. Iba al campo con mi marido cuando aparecieron los bandidos. Mataron a mi marido. Eran muchos, no logro recordar cuantos. Después se tiraron encima de mí y me violaron, todos, muchos. Me quedé inconsciente. Los agresores me pasaron muchas enfermedades. A raíz de las violaciones soy seropositiva".

Tras varios meses de trabajo, el equipo liderado por la ONG y dirigido por Pol Penas (Mamma Team) nos presenta "Temps d'écoute", un documental de 35 minutos que nos invita a reflexionar sobre cómo afecta el hecho de ser mujer u hombre en el estado de salud y en el acceso a los sistemas sanitarios y a los medicamentos. Les dejo el tráiler:

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El doctor Mukwege y el hospital de Panzi
Un tema de salud y sobreviviencia !

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EMERGENCIA: Congo sufre el peor brote de sarampión de los últimos años

Foto: MSF

La República Democrática del Congo, vive el peor brote de sarampión registrado en los últimos años y que ya ha cobrado 420 muertes. Desde el pasado marzo la epidemia ha tomado fuerza hasta la situación actual, que ha llegado a niveles casi endémicos.

Pero tratándose de un tema de salud que requiere desde principio de año atención urgente, nos enteramos por parte del coordinador general de la ONG Médicos Sin Fornteras, Jean Guy Vataux, que el gobierno congoleño ha tratando de entorpecer la ayuda al no admitir la gravedad de la epidemia ni emitir una declaración oficial de la gravedad del asunto. Razón por la que el aporte de Naciones Unidas de 2,4 millones de dólares recién fue anunciado, cuando la cifra de contagiados ya se ha duplicado.

El otro tema a considerar son los niños de la región, que están expuestos también a otras patologías como la malaria o la desnutrición aguda, y sólo hay dos organizaciones para atender y vacunar a los niños en Katanga y sin duda, la ausencia de una atención gratuita y pública "disuade a sus madres de llevar a sus hijos enfermos al médico y prácticamente de forma diaria, descubren muertes causadas por el sarampión que no han sido tomadas en cuenta". afirma el coordinador de MSF, Augustin Ngoyi.

"En un pueblo de 500 habitantes a dos horas de camino de Kabalo, más de 30 niños menores de cinco años han muerto en los últimos dos meses. Sus pequeñas tumbas son visibles en el cementerio", ha relatado Ngoyi, quien ha calculado que estas víctimas representaban "a un tercio de su grupo de edad".

Seguramente estarán pensando que una epidemia no alcanzaria esta magnitud si se vacunara a tiempo, pero la geografía de Congo y especialmente la de Katanga hace difícil el reparto de la vacuna que requiere una cadena de frío constante

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Los mosquitos en la República Democrática del Congo

La BBC ha publicado 13 imágenes para mostrar la situación de los mosquitos en Congo, en un artículo titulado "In pictures: How to net mosquitoes in DR Congo".

Para ver el las 13 fotos completas con la descripción, ingresa en nuestra página de Facebook: Mujeres del Congo

EMERGENCIA: Un número excesivamente alto de personas VIH Positivas

Un reciente comunicado de Médicos Sin Fronteras estima que actualmente el número de personas VIH-positivas (Sida) en la República Democrática del Congo es de más de un millón, de las cuales 350.000 necesitan acceder urgentemente al tratamiento. Sin embargo, de estas 350.000 personas, actualmente sólo lo reciben 44.000. Esto representa un 15% de la tasa de cobertura antirretroviral, una de las más bajas del mundo (en todo el continente africano, solo Somalia y Sudán tienen tasas parecidas).

Sólo un 1% de las mujeres embarazadas VIH-positivas tiene acceso a tratamiento para prevenir la transmisión del virus a sus bebés. Sin tratamiento, aproximadamente un tercio de los bebés de la RDC expuestos al virus nacerán con el VIH, mientras que en países como España, las madres con el VIH sí tienen acceso a dicho tratamiento y el porcentaje de bebés nacidos con el virus es entorno al 1%.

En RDC las condiciones de acceso a la atención sanitaria de las personas con sida es muy precaria, la falta de prioridad y la retirada de fondos para combatirlo pone a las personas afectadas en una situación de extrema vulnerabilidad. Las autoridades y los países donantes deben cumplir sus compromisos para evitar que miles de personas en espera de tratamiento queden condenadas a morir.

Anja De Weggheleire, coordinadora médica de MSF en Congo declara: “He trabajado con pacientes VIH-positivos en muchos países de África Central y del Sur, pero lo que estoy viendo aquí no lo había visto desde hace muchos años. La situación actual me recuerda los tiempos en que no se disponía de tratamiento antirretroviral”.

Recordemos que hace pocos meses, varias investigaciones demostraron que el propio  tratamiento del VIH es una herramienta decisiva para hacer retroceder la pandemia, ya que una persona que reciba tratamiento en una fase temprana de la enfermedad tiene un 96 % menos de probabilidades de contagiar el virus a otros.

Estamos ante una oportunidad histórica para revertir el curso del sida y lograr una generación libre del virus dentro de pocos años. En este momento tan crucial, los donantes deberían apostar decididamente por hacer un esfuerzo financiero para que los países receptores de las ayudas pongan en marcha programas que logren cambiar el rumbo de la epidemia, pero en vez de esto, las aportaciones económicas se están reduciendo, lo que significará que todos paguemos las consecuencias sociales y económicas de unas decisiones completamente miopes.

Un tema de salud y sobreviviencia

La organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) informó que más de un tercio de los 7.400 casos de violación que atendieron sus voluntarios en el hospital Bon Marché de Bunia, capital del conflictivo distrito congolés de Ituri, se registraron en los últimos 18 meses.

Por ejemplo en el hospital Panzi de Bukavu, deben atender alrededor de 10 mujeres por día. Algunas necesitan cirugía mayor a causa de las heridas recibidas durante la violación.

También está el problema de la supervivencia... "Algunas de las víctimas necesitan tratamiento durante uno o más años", dijo a IPS Christophe Illemassene, de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU. "Por ejemplo, en el hospital Panzi algunas pacientes han estado internadas hasta tres años, durante los cuales debieron pasar por varias cirugías. Allí les dan comida y ropa gratis, pero muy pocas organizaciones hacen esto. ¿Cómo puede una mujer que necesita un tratamiento tan prolongado sobrevivir sin comida?".

Además, luego de recibir asistencia médica, psicológica y social, las mujeres deben retornar a sus aldeas, donde frecuentemente son rechazadas y estigmatizadas, algunas son violadas nuevamente y el círculo vicioso continúa! Hace falta ofrecer no sólo atención médica, sino sistemas de apoyo para estas mujeres que tratan desesperadamente de sobrevivir por su cuenta.

Por otra parte, no hay suficientes hospitales y profesionales para brindar el tratamiento necesario.

En Panzi, seis médicos están recibiendo entrenamiento para mejorar su capacitación y se planea incorporar 100 nuevas camas, pero aun asi es complejo y difícil y hay que ser realistas, se deben desarrollar sólidos mecanismos internacionales que envíen un mensaje claro acerca de que estos actos no serán tolerados. Siempre habrá guerras, pero también existen reglas de la guerra.


Leer tanbién:
"El doctor Mukwege y el hospital de Panzi" http://bit.ly/W8h9do

EMERGENCIA: Más de 200 víctimas mortales por Poliomielitis en el Congo

Dicen que los países pobres son los que más sufren, y aunque la República Democrática del Congo sea un país rico en minerales, tiene una población que vive en condiciones extremas de pobreza, que a diario lidia con la violencia y las violaciones a sus mujeres.

Pero si, definitivamente esta noticia afirma lo dicho al principio, porque además de su perenne tragedia, actualmente atraviesan un severo brote de poliomielitis que apareció hace 10 semanas y ya ha cobrado más de 200 vidas, en su mayoría jóvenes entre 15 y 29 años. La situación es peligrosa porque la población no está preparada para afrontarla. La enfermedad ya había causado parálisis en más de 324 personas, según un comunicado de la agencia de Naciones Unidas para la infancia (UNICEF) y se está extendiendo rápidamente, ya que de los 146 casos fallecidos reportados el 23 de noviembre, hoy 12 de diciembre del 2010 aumentaron a más de 200.

Según Martin Dawes, un portavoz de la organización, la RDC se ha visto afectada por un brote inusualmente violento de la enfermedad que empezó el pasado octubre y que se extendió con rapidez, afectando particularmente a hombres jóvenes. Según los Centros para el Control de Enfermedades con sede en Atlanta (EE.UU) a donde se enviaron muestras para su análisis, la epidemia es de la cepa virulenta del virus de la poliomielitis tipo 1.

Ya se inició una campaña masiva de emergencia para vacunar y llegar a 3 millones de personas de todas las edades; la campaña abarca Congo y sus fronteras con Angola: "Se sabe que el brote se origina de una cepa de la India, que se extendió en Angola y de ahí pasó al Congo, acentuándose en la zona costera, principalmente en la ciudad de Pointe Noire (la capital económica del país). Por lo general, la polio ataca a niños pequeños y puede causarles parálisis e incluso la muerte si no se la trata a tiempo, sin embargo en esta oportunidad la tasa de mortalidad es mucho más alta en adultos que en niños, según se ha visto reflejado en un 50% de decesos de los casos registrados", declaro Oliver Rosenbauer, portavoz de OMS.

Un residente de Pointe Noire contó su experiencia: "Mi padre de 45 años de edad contrajo la polio, pero los médicos no querían acercarse a él, por temor a que ellos mismos podrían estar infectados. Eso me sorprendió", dijo Hermane Bouity. Su padre murió varios días después que fue admitido en el Hospital Adolfo Cissé en Pointe-Noire.

Por su parte, la Federación Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) hizo este martes un llamamiento preliminar de emergencia de unos 1,5 millones de francos suizos (1,1 millones de euros) para responder al brote de poliovirus silvestre en la República del Congo. Con este llamamiento, la FICR pretende ayudar a la Cruz Roja Congoleña para asistir a unos cuatro millones de personas en los próximos seis meses. 

* La OMS, Unicef, Rotary International y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos vienen trabajando en conjunto desde 1988 para poder erradicar este mal*.

EMERGENCIA Alarmante tasa de hambruna extrema y desnutrición aguda

El Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (PMA) dio a conocer la alarmante tasa de desnutrición que viven las mujeres y los niños en la RDC. La encuesta fue llevada a cabo por el ministerio de salud Congoleño, apoyado por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el PMA. El sondeo se llevo a cabo en 5 provincias congoleñas y según los datos recolectados, en varias zonas existe un altísimo índice de desnutrición prevaleciente, que supera los límites marcados y requiere intervención médica.

Para hablar de cifras concretas, alrededor de 1,5 millones de mujeres embarazadas y unos 530.000 menores de cinco años hacen frente a una hambruna extrema, mientras que la tasa nacional de desnutrición grave alcanza al 10% de la población y la de desnutrición aguda supera el 15% en algunas provincias.

Como causas se apunta a la falta de un sistema sanitario adecuado, y el mal suministro de agua potable y de alimentos, pero aunque las causas son muchas y varían según el lugar, hay elementos comunes básicos como la falta de acceso a servicios de salud y agua potable, además de la mala calidad y escasez de alimentos, y la carencia de herramientas e insumos para la agricultura.

El PMA agregó que estos factores se han agravado por los incesantes conflictos locales, los altos precios de la comida y la crisis financiera mundial, que ha golpeado a la industria minera del oeste y sureste del país.

El Doctor Mukwege y su Hospital

Sin duda el conocido en común que tienen la mayoría de las mujeres que viven en la República Democrática del Congo es el doctor Denis Mukwege del Hospital Panzi.
El trabajo que lleva a cabo es admirable y su reconocimiento es a nivel internacional gracias al dedicado trabajo que ha llevado a cabo dirigiendo este hospital.

Su misión no es fácil. Consiste en salvar a las mujeres sobrevivientes de los actos más atroces de violencia sexual.

Mukwege tomó la decisión de ser médico, después de acompañar a su padre (que era un pastor protestante) a varias visitas pastorales a los enfermos. Decidió irse a Francia a estudiar ginecología y volvió a su país para ejercer su profesión en condiciones de trabajo inciertas y altamente peligrosas.

Aunque su trabajo en el Hospital de Panzi lleva años, fue hace poco que se le otorgó el galardón de "Africano del año 2008" (con una dotación de 20.000 dólares, que se utilizaron en la fundación de un nuevo centro de atención a personas violadas) y hace unas semanas recibió el premio "Olof Palme" (premio anual otorgado por un logro sobresaliente y consiste en un diploma y 75.000 dólares) por su contribución a la salud de tantas personas en conflictos olvidados.

El Hospital General de Panzi es pionero en el país en esta clase de casos y tiene un departamento especializado para atender y operar a las mujeres violadas, que a diario son más de diez. Esta situado a unos ocho kilómetros al sur de la ciudad de Bukavu, a las orillas del río Ruzizi y muchas de las víctimas llegan de comunidades totalmente aisladas.

Las mujeres que logran llegar al hospital Panzi son mujeres muy traumatizadas, porque más allá del inimaginable dolor físico, también llevan un dolor psicológico y muchas veces ni siquiera logran expresarse cuando llegan, hasta que poco a poco comienzan a relatar lo sucedido. Ellas esperan en la sala de preoperatorio adoloridas y asustadas por la cirugía a la que serán sometidas. La mayoría llegan con fístulas obstétricas debido a los objetos que los agresores introducen (una dolorosa lesión entre la vagina, el recto y la vejiga) que además las condena a la incontinencia y necesitan hasta cinco cirugías.
El doctor Mukwege explica: “Aquí en Congo no las violan porque los soldados están aburridos y no tengan nada que hacer o ver, sino porque es una forma de garantizar que las comunidades acepten el poder y la autoridad de ese grupo armado, se trata de utilizar la violación como arma de guerra”.

Estás mujeres han sido repudiadas y rechazadas después de ser violadas, incluso por su propia familia, sin embargo, las ganas de vivir y de creer en un futuro con sus hijos es tan grande que se les ve hablando entre ellas, dándose apoyo, tejiendo e incluso riendo... Al igual que el doctor Mukwege, son admirables!

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